반려동물들에게 발의 건강은 매우 중요합니다. 반려동물들은 발을 끌고 붙잡기 위해서만 사용하는 것이 아니고 주변 감지, 충격 저항력, 체온 유지에도 사용합니다. 발은 적절한 영양 섭취로 효과적으로 보호할 수 있습니다.
영양결핍은 종종 피부와 발 바닥의 변화로 나타납니다. 피부와 마찬가지로, 발바닥은 비오틴, 비타민 A, E, C, 영양 지질과 미네랄을 포함한 다양한 영양소의 공급을 필요로 합니다.
반려동물의 발바닥의 피부는 신체의 나머지 부분을 덮고 있는 대부분의 피부와 매우 다릅니다. 털과 모낭이 없으면서도 매우 강하고 두꺼우며 유연하면서도 부드럽습니다.
발바닥이 마모되면 균열이 나타나서 유해한 박테리아, 효모균이 접근할 수 있어 열 또는 염증을 일으키고 열을 체중에 대한 저항이 고통으로 이어질 수 있습니다.
감소된 활동량은 과체중을 초래할 수 있고, 가중된 스트레스와 체중은 발바닥의 고통을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
발톱은 피부의 표피가 단단하게 케라틴화되어 반려동물들이 긁고, 파고, 오르고 먹이를 사냥할 수 있게 변형된 것입니다. 발톱의 끝은 날카로움을 유지하기 위해 끊임없이 교체됩니다.
피부와 같이, 적절한 관리와 관심, 적절한 영양섭취가 없으면, 발톱은 잘 부러지고 갈라져 고통과 감염이 생길 수 있습니다.
보통 피부에 이로운 영양소들은 발톱에도 이롭다고 말할 수 있습니다.
발바닥의 좋지 않은 피부 상태의 가장 일반적인 원인 중 하나는 불충분한 케라틴화인데, 이것은 표면을 건조하고 균열이 생기게 만듭니다.
비오틴, 아연 그리고 비타민A와 같은 영양소들은 위와 같은 과정에 필수적이며, 급성 결핍 증상은 드물긴 하지만, 최적 이하 수준의 영양공급으로 나타나는 만성질환이 일반적인 경우입니다.
신체 나머지 부분은 피부의 털과 마찬가지로, 오메가-3지방산은 발 바닥을 유연하게 해주고 온전한 상태를 유지하는 데에 중요한 역할을 수행합니다.
이 두 가지 지용성 비타민은 모두 몸에 항산화 기능을 제공하며, 과산화물이나 Free radical과 같은 반응성 산소 종들을 중화하고 제거합니다.
활성 형태로 남겨진 이 산소 종들은 발에 있는 세포막과 같은 민감한 조직을 공격하여 염증과 국소적인 발열을 일으킵니다.
반려견들은 이러한 자극적인 부위를 물어뜯고 씹게 하여 추가적인 부상을 일으킬 수 있습니다. 또한 비타민A는 상피 세포의 파생과 각질화에 관여하며, 과소 및 과다 섭취는 스케일링, 과도한 분비, 과다 각질화 및 감염 확률을 증가시킬 수 있습니다. 영양적으로 완벽한 식단은 충분한 수준의 비타민을 포함해야 하지만, 추가적인 보충제로 피부 상태를 호전시키는 것이 가능하다는 것도 확인되었습니다.
오메가 3 지방산과 생선 오일에서 발견되는 지방산은 발과 발톱과 관련된 여러 가지 기능에 필수적입니다.
첫째, 이들의 신진대사는 항염증 에이코 사노이드를 생성을 하는데, 이는 발에서 열과 부기를 감소시킵니다. 결국, 오메가-3는 발이 손상된 반려동물에게 일반적일 수 있는 무는 행위와 긁는 행위를 감소하게 해줍니다.
둘째, EPA 및 DHA와 같은 어류 오메가 -3는 세포막에 통합되어 강도와 유연성을 제공합니다. 만약 이것이 없거나 부족하면 세포가 약해져서 스트레스와 마모에 견딜 수 없게 됩니다.
또한, 오메가-3의 장쇄지방산은 콜레스테롤과 같은 다른 물질의 생산에 관여하는데, 이것은 피부를 덮고 있는 수용 성막에 도움이 되게 합니다.
비록 극히 작은 양이 요구되지만, 비오틴은 피부에서 세포분화와 각질화를 유지하는 데에 필수적인 비타민입니다.
아연은 신체의 많은 신진대사와 방어활동에 관여합니다. 아연은 몇 가지 핵심 효소의 성분으로써, 단백질과 지질의 합성과 유지에 필요합니다.
식이 결핍은 빠르게 피부에 관련된 증상을 유발할 수 있습니다. 또한 비타민 A의 신진대사, 면역 활동 및 표피 완전성 유지를 위해 필요합니다. 피부는 이 미네랄의 신체 내 주요 대상 조직 중 하나입니다.
최근의 연구에 의하면, 반려동물을 위한 아연의 권장 섭취량이 증가했으며 추가적인 보충제 또한 유익한 효과를 준다고 밝혀냈습니다.